Kasino lokal dalam perjalanan, dalam keadaan sudah dibanjiri judi

Ambil pilihanmu. Atau mungkin saya harus mengatakan, tempatkan taruhan Anda.

Di mana harus dibangun kasino pinggiran kota selatan yang sudah lama ditunggu-tunggu?

Homewood dan East Hazel Crest, di Halsted Street di selatan Interstate 80? Lynwood, di Glenwood Dyer Road tak jauh dari I-394? Calumet City, bersebelahan dengan River Oaks Centre? Matteson, di sudut timur laut Route 30 AS dan Harlem Avenue? Atau Crestwood, di Cal-Sag Road di timur Cicero Avenue? Country Club Hills di darat timur Cicero antara jalan 167 dan 175?

Apakah telapak tangan Anda berkeringat memikirkan perjudian besar-besaran di kasino milik kita sendiri?

Bahkan jika terlambat 20 tahun?

Pada bulan lalu, kita telah melihat pembukaan enam rencana di enam lokasi, semua disertai dengan rendering artis dari istana judi dengan hotel dan tempat hiburan terlampir. Masing-masing dari mereka, tentu saja, disertai dengan fakta dan angka yang menunjukkan mengapa lokasi ini layak mendapat lisensi dari Illinois Gaming Board.

Biarkan saya meletakkan kartu saya di atas meja. Saya tidak suka judi dan saya tidak terkesan dengan semua ini.

Saya tidak berharap untuk menginjakkan kaki di kasino pinggiran kota selatan, terlepas dari di mana ia dibangun. Saya pikir perjudian adalah cara yang mengerikan bagi pemerintah untuk meningkatkan pendapatan pajak. Dan saya sudah cukup tua untuk mengingat ketika mesin slot tidak dianggap sebagai bentuk hiburan yang dapat diterima, melainkan perangkat ilegal yang konon terletak di ruang belakang perusahaan minuman busuk. Itu belum lama sekali.

Saya telah menghabiskan tepat dua jam di kasino Illinois sejak perjudian perahu sungai disahkan pada tahun 1990. Saya ingin menulis kolom surat kabar tentang pengalaman kasino dan berkendara ke salah satu lokasi Joliet untuk pelayaran jam 7 pagi. Pada awal 1990-an, kapal judi benar-benar meninggalkan dermaga untuk perjalanan yang tak terlupakan di Sungai Des Plaines.

Saya membawa $ 10 dan kehilangan itu dalam 15 menit pertama. Setelah itu, saya hanya memandangi sesama pengelana dan mencoba memahami situasinya. Itu tidak terlihat seperti ada orang yang bersenang-senang dan, secara keseluruhan, saya menganggap waktu saya di atas kapal sebagai dua dari jam paling menyedihkan dan paling membosankan dalam hidup saya.

Sejak itu, saya telah menyaksikan perjudian menjadi hiburan utama dan cara yang dapat diterima untuk menghabiskan waktu dan uang Anda. Tapi saya tidak pernah menyetujui.

Dan, selama 25 tahun terakhir, selalu ada teriakan untuk kasino pinggiran kota selatan, sebagian besar karena sendi perjudian di Indiana Barat Laut menarik begitu banyak penduduk dari sisi kami dari garis negara bagian.

Akhirnya, waktu kita telah tiba. Majelis Umum Illinois, dalam kebijaksanaannya yang tak terbatas, tahun ini menciptakan enam lisensi kasino baru di seluruh negara bagian, termasuk satu untuk Suburbs Selatan.

Seperti yang saya katakan, pasang taruhan Anda.

Saya telah diberitahu bahwa situs Homewood-East Hazel Crest adalah lokasi terbaik karena terletak tepat di sebelah I-80, jalan raya tersibuk di negara ini. Saya diberitahu bahwa kasino akan menarik pengemudi di I-80, yang akan keluar di Halsted untuk istirahat bermain game sebelum melanjutkan perjalanan mereka.

Dan ini jawaban saya. Setiap kali saya mengemudi dengan I-80, pengalaman ini mirip dengan seseorang memukul saya berulang kali di kepala dengan palu ballpeen. Saya hanya ingin menyelesaikan perjalanan sesegera mungkin, dan tentu saja saya tidak mencari waktu istirahat untuk membuang uang saya.

Semua situs yang diusulkan memiliki kelebihan dan kekurangannya, saya kira. Pada akhirnya, Dewan Permainan akan membuat pilihannya dan sebuah kasino baru akan terbuka dalam beberapa tahun. Namun, itu akan terbuka dalam lanskap judi yang sama sekali berbeda dari apa yang ada di tempat ketika setiap kasino Illinois lainnya memulai debutnya.

Lalu lintas di istana judi negara bagian kita telah menyusut selama bertahun-tahun, menurut laporan yang dikeluarkan pada bulan September oleh Komisi Prakiraan Pemerintah & Akuntabilitas, sebuah badan layanan dukungan legislatif bipartisan yang bertanggung jawab untuk memberi nasihat kepada Majelis Umum Illinois mengenai masalah kebijakan ekonomi dan fiskal.

Sejak tahun fiskal 2012, laporan itu mengatakan, penerimaan bruto disesuaikan (AGR) dari kasino Illinois, secara total, telah menurun 17,9 persen, termasuk penurunan 2,9 persen pada tahun fiskal 2019, yang berakhir pada Juni. Angka penerimaan telah berkinerja lebih buruk, menurun hampir 36 persen sejak 2012, termasuk penurunan 5,9 persen pada 2019.

Pendapatan dari kasino negara memuncak pada 2005 - tahun itu, $ 699 juta dihasilkan. Tahun ini, jumlah itu mencapai $ 269 juta.

Dari 10 kasino negara bagian, hanya satu - Rivers Casino di Des Plaines - saat ini menunjukkan peningkatan AGR dalam beberapa tahun terakhir.

"Sementara kasino ini naik 4,4 persen selama lima tahun terakhir, semua dari sembilan kasino lainnya mengalami penurunan selama rentang waktu ini dengan delapan dari sembilan kasino mengalami kerugian dua digit," kata laporan itu.

Alasan terbesar untuk penurunan saat ini, kata laporan itu, adalah pengenalan permainan video pada 2013. Pada Juni ini, ada 32.032 terminal permainan video di Illinois. Jumlah itu diperkirakan akan naik menjadi 35.000 pada tahun 2020.